„Materialien erzählen eine Geschichte“
Im täglichen Dialog mit Kollegen in der Fertigung kombiniert Petter Lindblom seine Forschungserfahrungen und sein Prozessingenieurwissen, um die Produktion von Kanthals keramischen Heizelementen zu verbessern.
Nach zehn Jahren bei Kanthal übernahm Petter die Aufgabe, den Ertrag von Kanthal Super zu verbessern. Mit anderen Worten, die Materialverluste während des Produktionsprozesses zu minimieren. „Natürlich möchten wir, dass so viel wie möglich von den Materialien, die in die Produktion eingehen, als fertige Produkte erfolgreich aus dem Prozess hervorgehen, bereit zur Auslieferung an unsere Kunden“, erklärt er.
Am Kanthal-Produktionsstandort in Hallstahammar in Zentral-Schweden hat Petter das letzte anderthalb Jahre damit verbracht, Forschung zu betreiben und täglich mit den Bedienern zu sprechen, die die Produkte herstellen. „Sie teilen eine Beobachtung, und weil ich verstehe, wie Materialien sich verhalten, kann ich den Mechanismus dahinter herausfinden“, sagt er. „Meine ersten zehn Jahre bei Kanthal haben mir die Sprache der Materialien beigebracht, die dir erzählt, was passiert ist. Alles, was du tun musst, ist die richtigen Fragen zu stellen.“
„Als Forschungsingenieur in meinen ersten zehn Jahren bei Kanthal zu arbeiten, war essenziell, um die Sprache der Materialien zu lernen“, sagt er.
Während seines Studiums an der Universität Uppsala in Schweden führte Petter seine Masterarbeit bei Kanthal durch und trat nach seinem Abschluss im Jahr 2010 dem Unternehmen bei. „Hier gibt es eine Kultur, die Ideen fördert. Solange man den Wert des Projekts erklären kann, wird Kanthal in die erforderliche Forschung investieren“, sagt er.
„Als Forschungsingenieur bin ich in jeden Schritt des Prozesses eingebunden, wie das Abwiegen von Materialien, das Messen, Mischen, Extrudieren, Sintern und Bewerten ihrer Eigenschaften, was immer noch ein großer Teil dessen ist, warum ich meinen Job genieße“, sagt Petter. „Ich nutze nun die im Labor gesammelten Erfahrungen im Produktionswerk als Prozessingenieur.“
Obwohl er nie seine Ambitionen zurückschrauben musste, hat er seine Definition von Erfolg leicht modifizieren müssen. „Es ist wirklich einfach, als Forschungsingenieur 100-prozentige Perfektion anzustreben, aber dann bringen die Leute in der Produktion die Kosten- und Zeitperspektive ins Spiel“, sagt er. „Manchmal muss man Kompromisse eingehen.“
„Mein Job ist es, stabile und vorhersehbare Prozesse sicherzustellen, die Qualität und Ertrag maximieren, aber ich kann nicht mit einem Zauberstab wedeln, um null Verluste zu erzielen. So funktioniert das nicht“, fasst Petter zusammen.
Petter bietet den Vergleich mit dem Popcornmachen an. „Wissen Sie, jeder möchte, dass jeder letzte Maiskorn poppt, aber wir alle wissen, was passiert: Am Ende hast du verbranntes Popcorn“, sagt er. „Es ist besser, rechtzeitig aufzuhören, um sicherzustellen, dass die, die poppen, großartig schmecken.“
„Du wirst nie essbares Popcorn aus jedem Maiskorn bekommen, und das gilt auch für die Produktion. Aber das ist es, worauf ich hinarbeite!“
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